Zdravotnictví v zemi galského kohouta patří k nejlepším na světě, alespoň se na tom shodují renomované instituce. Světová zdravotnická organizace vyhodnotila kvalitu péče o pacienta ve Francii jako nejlepší v roce 2000. Že se úroveň péče od té doby nesnížila, potvrdili loni odborníci z nezávislé organizace Health Consumer Powerhouse, která dlouhodobě sleduje kvalitu péče v evropských státech.
Nemůže za to pouze dobré zdraví obyvatel získané podle některých hojným popíjením červeného vína a celkově uvolněný životní styl Francouzů. Ve Francii se totiž vydává na zdravotní péči obyvatel zhruba 10 % hrubého národního produktu (v ČR je to zhruba 7,3 %). Systém je tu nastavený tak, aby mezi poskytovateli zdravotní péče panovala vysoká konkurence, která přirozeně tlačí na zvyšování kvality. Existuje zde přímá konkurence už na úrovni praktických lékařů a lékařů-specialistů, a samozřejmě mezi nemocnicemi. Ani ty státní nemají žádná privilegia.
Francouzi také zavedli spoluúčast pacientů na financování vlastního zdraví. Až 85 % z nich si platí vedle povinného pojistného také komerční zdravotní připojištění. Za návštěvu lékaře navíc platí účet hned a pojišťovna jim to poté zaplatí, přímá spoluúčast pacienta je stanovená na symbolické 1 euro. Nemocný si ve Francii zaplatí také za pobyt v nemocnici, denně 10 euro.
Systém ve Francii pamatuje i na nemajetné. Odhaduje se, že až desetina obyvatel na péči lékaře nemá. Ačkoliv jsou zproštěni spoluúčasti, přesto mají svobodnou volbu lékaře.
